A Mercedes-Benz, o primeiro carro oficialmente reconhecido com motor a gasolina, nasceu em 1886. Este carro foi concebido pelo inventor alemão Karl Benz (sim, o mesmo Benz da Mercedes-Benz). Essa revolução industrial não teria sido possível para a Mercedes-Benz sem o uso da soldagem a arco, criada apenas algumas décadas antes. A partir desse momento, as indústrias automotiva e de soldagem ficaram para sempre ligadas, como duas chapas de aço soldadas topo a topo pelo processo TIG.
Estamos atravessando um período interessante, no qual os equipamentos de soldagem estão dando um grande salto em termos de tecnologia. — Greg Coleman
Durante séculos, os humanos só conseguiram unir metais usando métodos de síntese primitivos e trabalhosos, que envolviam aquecer e golpear os metais até que se fundissem. Na década de 1860, um inglês chamado Wilde começou a unir metais deliberadamente usando soldagem elétrica. Em 1865, ele patenteou o processo de "arco elétrico", que não despertou o interesse dos cientistas até 1881, quando ele fabricou postes de iluminação pública com um arco de carbono. Uma vez que o gênio saiu da lâmpada, não havia mais volta, e empresas como a Lincoln Electric entraram no ramo da soldagem em 1907.
Setembro de 1927 – Gasoduto Ramkin Hodge: Preparativos para a instalação da extremidade final da conexão entre a base e o revestimento deste gasoduto de 8 polegadas que transporta gás natural de Ramkin, Louisiana, para Hodge, Louisiana. Foi um dos primeiros grandes tubos a serem soldados a arco e somente equipamentos da Lincoln foram utilizados neste projeto.
A Lincoln Electric Company de Cleveland, Ohio, começou a fabricar motores elétricos em 1895. Em 1907, a Lincoln Electric construiu a primeira máquina de solda CC controlada por tensão. O fundador, John S. Lincoln, fundou a empresa com um investimento de US$ 200 para fabricar motores elétricos de sua própria concepção.
1895: John C. Lincoln fundou a Lincoln Electric Company para fabricar e vender motores elétricos de sua própria concepção.
1917: Fundação da Escola de Soldagem Elétrica Lincoln. Desde a sua fundação em 1917, a escola já formou mais de 100.000 alunos.
1933: A Lincoln Electric Company publicou a primeira edição do Manual de Projeto e Processo de Fabricação de Soldagem a Arco para permitir que os clientes utilizassem a soldagem a arco de forma eficaz. Hoje, é considerado a "Bíblia da Soldagem".
1977: Uma fábrica de eletrodos foi inaugurada em Mentor, Ohio, EUA, para fabricar consumíveis para a produção de fios.
2005: A Lincoln Electric adquire a JW Harris Corporation, líder mundial em soldas, para expandir as capacidades de soluções da empresa e complementar sua linha principal de produtos.
O irmão mais novo de John C., James F. Lincoln, juntou-se à empresa como vendedor em 1907, época em que a linha de produtos já havia se expandido para incluir carregadores para veículos elétricos. Em 1909, os irmãos Lincoln construíram seu primeiro conjunto de equipamentos de soldagem. Em 1911, a Lincoln Electric lançou a primeira máquina de solda CA portátil para um único operador do mundo.
Greg Coleman, chefe de comunicação de marketing da Lincoln Electric, explicou as diferenças entre os dois irmãos Lincoln. “John C. é engenheiro e inventor com vasta experiência em desenvolvimento elétrico em Cleveland. James F., por outro lado, é um vendedor nato carismático que jogou no time de futebol americano invicto da Universidade Estadual de Ohio. Foi capitão do segundo time.” Embora os irmãos possam ter personalidades diferentes, compartilham um espírito empreendedor.
Decidido a concentrar-se na pesquisa científica, John S. Lincoln transferiu o controle da empresa para seu irmão mais novo, James F. Lincoln, em 1914. Quase imediatamente, James F. introduziu o pagamento por peça produzida e estabeleceu um comitê consultivo de funcionários, que incluía representantes eleitos de cada departamento e se reunia quinzenalmente desde então. Em 1915, numa medida progressista para a época, os funcionários da Lincoln Electric foram inscritos no sistema de seguro de vida em grupo. A Lincoln Electric foi uma das primeiras empresas a oferecer benefícios e bônus de incentivo aos funcionários.
No início do século XX, Ohio era um polo de empreendedores do setor automobilístico. Da Grant Motor Company e Standard Oil à Allen Motor Company, Willis Company, Templar Motor Company, Studebaker-Garford, Arrow Cyclecar e Sandusky Motor Company, Ohio parecia ser o centro do cenário automobilístico na época. Com o advento da indústria automobilística, todos os produtos industriais contribuíram para o desenvolvimento e crescimento do nascente negócio automotivo.
Mesmo há 69 anos, os soldadores já se interessavam por capacetes com grafismos arrojados. Veja só este incrível capacete "Voodoo" de 1944.
James F. Lincoln sabia que os instrutores deixariam uma impressão duradoura nos futuros soldadores. "Ele queria que os soldadores treinados se lembrassem do nome de Lincoln em algum lugar", disse Coleman. A criação da Escola de Soldagem Elétrica Lincoln foi o início desse processo educacional. Em 2010, mais de 100.000 pessoas já haviam sido treinadas em soldagem pela empresa.
“James Lincoln foi um verdadeiro visionário”, disse Coleman. “Ele escreveu três livros e lançou as bases para os princípios de gestão de incentivos que ainda existem hoje.”
Além de seu trabalho gerencial e acadêmico, James Lincoln é um líder que promove uma cultura corporativa que valoriza as preocupações dos funcionários. “Estamos sempre trabalhando para minimizar o desperdício, reduzir custos e melhorar a segurança de todos os envolvidos com a Lincoln Electric. A maioria dessas ideias vem de nossos funcionários. Mesmo hoje, muito tempo depois da saída dos irmãos Lincoln, ainda estamos criando um ambiente no qual as preocupações dos funcionários são expressas e acolhidas.”
Como sempre, a Lincoln Electric acompanha a evolução da soldagem, aprimorando ainda mais o processo de aprendizado. O treinamento tornou-se uma parte importante do portfólio da Lincoln. “Há cerca de seis a oito anos, trabalhamos com uma empresa de realidade virtual para criar um ambiente preciso para simular o que aconteceria durante a soldagem. O simulador de soldagem a arco em realidade virtual VRTEX simula com precisão a aparência e o som da soldagem.”
Segundo Coleman, “O sistema permite avaliar a solda. Ele mede o ângulo, a velocidade e o alcance para essa avaliação. Tudo isso é feito sem o desperdício de consumíveis. Não há necessidade de usar metal bruto, gás e arame de solda durante o treinamento.”
A Lincoln Electric recomenda o treinamento em realidade virtual como um complemento ao treinamento presencial em uma oficina de soldagem ou ambiente de trabalho, e não deve ser considerado um substituto para os métodos de treinamento tradicionais.
Em maio de 1939, a Exhibitor Services de Pittsburgh, Pensilvânia, comprou um Lincoln SA-150. Aqui, um soldador trabalha em uma estrutura de 6 metros recuperada de um caminhão incendiado. O SA-150 se pagou na primeira semana em que foi vendido, segundo a empresa.
Atualmente, os sistemas VRTEX estão sendo utilizados em diversos locais e setores como forma de reduzir custos com treinamento. Coleman explicou que o dispositivo não só ensina com eficiência vários processos de soldagem, como também testa os soldadores. “O sistema também pode ser usado para verificar se o soldador domina os diversos processos de soldagem. Sem gastar recursos, a empresa pode verificar se o soldador é capaz de fazer o que diz.”
A Lincoln Electric está trabalhando com soldagem a arco, e “isso não vai mudar”, disse Coleman. “Continuaremos a expandir nossas capacidades de soldagem a arco e nossos consumíveis.”
“Estamos envolvidos em muitos dos processos mais recentes, como a soldagem a laser híbrida de fibra óptica, onde o uso de consumíveis de soldagem é preservado no processo”, explica Coleman. Novas peças no processo de fabricação, para melhorar sua resistência à abrasão, também podem ser usadas para reparar superfícies desgastadas.”
Além do processo de soldagem a laser, Coleman também falou conosco sobre o trabalho da empresa em corte de metais. “Fizemos algumas aquisições sólidas, como a Torchmate. Há mais de 30 anos, os sistemas de corte CNC da Torchmate fornecem mesas de corte a plasma CNC acessíveis e outras soluções de automação para fabricantes em todo o mundo.”
A Lincoln Electric também adquiriu a Harris Thermal na década de 1990. A Harris Calorific é pioneira em soldagem e corte a gás. A empresa foi fundada por John Harris, o homem que descobriu o método de corte e soldagem com oxiacetileno. "Então, também estamos estudando a possibilidade de oferecer treinamento em corte de metais", disse Coleman. "Uma de nossas aquisições recentes é a Burny Kaliburn, fabricante de sistemas de corte a plasma de alta precisão", acrescentou. "Atualmente, podemos oferecer corte a chama, corte a plasma portátil, sistemas CNC de mesa, plasma de alta definição e sistemas de corte a laser."
“Estamos atravessando um período interessante devido ao enorme avanço nos equipamentos de soldagem”, disse Coleman. “Os equipamentos passaram de um sistema baseado em transformador/retificador para um sistema baseado em inversor, permitindo múltiplos processos com diferentes formas de onda”, acrescentou. “O uso de software para otimizar as características do arco GMAW de alumínio atingiu um novo patamar na Lincoln Electric com o que chamamos de tecnologia de controle de forma de onda”, concluiu.
A maioria dos fabricantes profissionais seleciona o arco ideal para a aplicação manipulando as características do pulso ou da forma de onda da máquina. Chip Foose está aqui para se exibir para a câmera.
O “próximo nível” ao qual Coleman se refere é a tecnologia da Lincoln Electric, que permite que os sistemas de soldagem entendam o que o usuário ou empregador pensa sobre soldagem de alta qualidade para uma aplicação específica.
“A máquina consegue determinar exatamente o que o usuário considera uma solda aceitável e, em seguida, pode avaliar a solda com base nas informações fornecidas pelo usuário”, explica Coleman.
Essa tecnologia de controle de forma de onda e a configuração "definida pelo usuário" que ela oferece podem ser encontradas no software integrado às fontes de alimentação inversoras Lincoln Power Wave. A Power Wave está disponível com formas de onda pré-programadas para soldagem de alumínio, ou os engenheiros podem criar suas próprias formas de onda usando o software Lincoln Wave Designer. Essas formas de onda geradas por computador podem ser programadas na Power Wave.
No passado, manipular comprimentos de onda nem sempre era um problema ou uma opção. Um menino observa seu pai (John Taylor) se preparando para consertar sua máquina de solda a gás na fazenda de Lawrence e John Taylor, em dezembro de 1949.
A capacidade de controlar e manipular a forma de onda permite que os soldadores ajustem diferentes ligas metálicas para garantir uma conexão de solda forte. "Esta está longe de ser a primeira máquina de solda da Lincoln Electric do tamanho de um Pinto que usa um eletrodo sólido sem revestimento", disse Coleman.
As máquinas de corte a plasma Tomahawk da Lincoln Electric representam um importante avanço nos mais recentes desenvolvimentos em fabricação e corte de metais.
A manipulação da forma de onda pode ter um efeito previsível na velocidade de deslocamento, na aparência final do cordão de solda, na limpeza pós-soldagem e nos níveis de fumos de soldagem. Por exemplo, em um substrato de alumínio fino de 0,035 polegadas (0,89 mm), os usuários podem usar a tecnologia Waveform para reduzir a entrada de calor, reduzir a distorção, eliminar respingos, eliminar marcas frias e evitar perfurações. Isso já foi feito repetidamente em aplicações que poderiam se beneficiar da soldagem GMAW pulsada. Os programas de soldagem podem ser criados para uma faixa muito específica de velocidades de alimentação do arame e correntes, ou podem ser projetados para funcionar com uma ampla gama de espessuras de material e velocidades de alimentação do arame.
Faça curvas de 30 centímetros. Gasodutos no campo da KMA em Wichita Falls, Texas, outubro de 1938. O trabalho foi realizado na travessia de um rio para um sistema de coleta entre alguns poços e uma planta de craqueamento da Phillips Oil.
A Techalloy, outra subsidiária da Lincoln Electric, está sediada em Maryland e fabrica consumíveis de soldagem em liga de níquel e aço inoxidável para sistemas de escapamento automotivo, proteção contra altas temperaturas e corrosão nas indústrias química e farmacêutica, e manutenção e reparo na indústria de petróleo e gás. Os produtos da empresa são considerados o padrão da indústria para geração de energia e aplicações nucleares. A Techalloy mantém sua posição de liderança como fornecedora de revestimento duro para usinas de energia. À medida que as montadoras se voltam para outras ligas metálicas ou para ligas mais recentes, a Techalloy lançou novos produtos para atender às necessidades de soldagem dos fabricantes.
Diferentes ligas metálicas possuem diversas propriedades atraentes, tornando cada liga uma boa escolha para diferentes aplicações, embora possam ser soldadas de maneiras distintas. Com um profundo conhecimento de metalurgia e as ferramentas e tecnologias mais recentes do mercado, todas as ligas metálicas podem ser processadas com sucesso. A Lincoln Electric ajuda os soldadores a se manterem na vanguarda da tecnologia com equipamentos atualizados e os métodos de treinamento mais modernos. Esses princípios fundamentais de trabalho com a Lincoln Electric desde o início continuam sendo os fatores que impulsionam a empresa até hoje.
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